几年前轰动各界的电影《我想念我自己》，描述事业有成的50岁大学教授一夕间被诊断出「早发性阿兹海默症」，聪明女强人顿时从「人生胜利组」坠入痛苦深渊！你也担心失智吗？当记忆不再灵光，究竟只是老了健忘，还是失智来敲门？
近年，民众的健康意识水涨船高，对「失智」两字越来越敏感，开始会主动就医，一进门就急着说：「医生，我记忆力不好…」台北荣民总医院失智治疗及研究中心主任王培宁表示，临床上遇到主动求诊的民众大多在50岁以上，不分男女，人人都很害怕失智找上门！
▲台北荣总失智治疗及研究中心主任王培宁。(摄影/林芷扬)
民众懂得主动看诊，「以健康来讲，这是好事！」台北医学大学附设医院精神科主治医师陈抱寰指出，确实有不少民众看了失智症相关报导，或是参加老人健检，认知功能表现不理想而前来就医，积极为自己的健康把关。
▲台北医学大学附设医院精神科主治医师陈抱寰。(摄影/林芷扬)
记忆不好，不一定是失智
不过，记忆力下降不是失智症的唯一症状，也不是确诊的单一条件。陈抱寰解释，临床上的「失智症」是指：认知功能障碍导致生活功能出现困难，认知功能包含：记忆力、语言能力、计算能力等，生活功能包含：饮食、洗澡、穿衣等。
假如有时会忘记事情，但事后会想起来，只是过程需要多一点时间，且没有严重影响日常生活，此时还不符合临床上的失智症诊断，有可能是「轻度认知障碍」（MCI），也就是出现认知功能障碍的表现，但没有明显的生活功能困难，所以还不算是失智症。
轻度认知障碍（MCI）可能是介于正常认知功能与轻度失智症之间的过渡阶段，有研究追踪发现，MCI病人一年后发展为失智症的比例约只有10%，有些人甚至恢复正常。
还有研究持续追踪三年，发现有40~50%的MCI病人确诊失智，20~30%表现持平，另外的20~30%恢复正常。
MCI通常不需要药物治疗，但需加强脑部与身体的活动，并且密切追踪。
王培宁补充，医师也会协助病人控制三高、整合药物、查看有无睡眠呼吸中止症等睡眠问题，减少会加速认知功能退化的危险因子，延缓病程恶化。
发展时间长，失智非一朝一夕
事实上，失智症的病程很长，从大脑开始出现病变但病人没什么感觉，接着症状明显到可以检查出认知功能异常，直到症状严重而影响生活并确诊失智，中间通常经历十几年的时间。
虽然，大脑出现病变不一定就会发展成失智症，但基于早期发现、早期治疗的观念，若能早一点揪出病灶，总是好的！
所以，该如何判断日常生活中的健忘，是不是失智症的前奏呢？
自我筛检，提早揪出病灶
王培宁指出，「事后会想起来」、「别人提醒后马上就有印象」是判断重点，偶尔忘记约会和人名，但事后想得起来就还好；倘若忘记的是很重要的约会，或是连例行公事都搞不清楚，就要提高警觉。
陈抱寰表示，想要区别正常老化或失智，除了观察记忆力等认知功能表现，还要注意有没有合并生活功能障碍，比如本来会操作遥控器、洗衣机，最近却不太会使用。
除此之外，民众还可以善用「AD-8极早期失智症筛检量表」，自己就能快速筛检。针对每个题目的叙述情况，受测者若符合就得1分，不符合得0分，最后总分大于或等于2分，建议就医进一步检查。
需要提醒的是，有些人从没理财习惯、从不做家事，或是方向感本来就不好，筛检时被问到相关问题，表现可能就会比较差，因此必须考量原有能力，再观察有无明显衰退。
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