餐馆很常见的小菜里，有一种以黑胡椒调味，外表毛茸茸的豆荚，那就是会让人越吃越涮嘴的凉拌毛豆。豆类含有棉籽糖，容易引起胀气，很多人不敢多吃，但毛豆的棉籽糖含量少，却有丰富的钾，可以改善因为缺乏钾离子造成的倦怠和食欲下降，所以，用毛豆当开胃菜是有道理的。而且它比一般豆类有更多优质的蛋白质，被称作植物肉，很适合素食者补充营养。
其实毛豆是大豆的一种，黑豆也是，除了品种不同造成种皮的颜色不一样，最主要的是成熟期的差别。成熟度80%时摘下的大豆，就是毛豆，也可以说是大豆的「小时候」，这时的豆荚是绿色而且有茸毛，不过颗粒较大，维生素Ｃ较多，可以当蔬菜食用；而成熟的大豆会脱水变小变硬，营养素会逐渐累积，略胜一筹，但口感完全不同。
台湾常见的毛豆品种有高雄7号、9号、11号和12号，这几种荚果大而饱满，果粒也较甜。主要产品在屏东，夏季是主要产季，台湾的毛豆品质很好，尤其高雄9号是外销主力，最爱吃毛豆的日本，则为主要的外销国，是农民的绿金。
毛豆还含有大量的氨基酸、膳食纤维、卵磷脂、大豆异黄酮、维生素B，以及丰富容易吸收的钙、磷、镁，对血糖与体重有控制效果，还有利于血压和胆固醇的降低；卵磷脂则是大脑发育不可缺少的营养成分之一，而大豆异黄酮被称为天然植物雌激素，也能防治骨质疏松。
煮沸毛豆时将白色泡沫捞除，就能减少胀气发生。除了烫熟豆荚后凉拌现食，豆粒也可以炒食，或是腌制、磨成豆泥做点心。选购毛豆时，应选择荚形阔大、青翠不黄萎，且豆粒隆起越明显的越好。因为可以连荚一起食用，所以清洗要特别注意，如果有被虫咬过的就要扔掉。为了避免变质，把豆子剥出后最好就赶快吃掉喔！
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