杨荣是明代福建省建宁县人，他的祖宗三代，都是划渡舟的船夫。
我们这个娑婆世界，真是多灾多难，天气久不下雨，就会发生旱灾，雨下得太多，又会发生水灾。《法华经》上说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”真是很有道理。并且，娑婆世界的人心，又特别险恶，有时发生了灾祸，常常会有恶人乘火打劫。当水灾发生的时候，洪水冲毁了房屋，溺死的人们，居民的财物，都随著滔滔的洪水漂流满河，很多摇渡舟的船夫，都乘机大发水灾的横财，争著捞取漂流在河中的财物，满载而归。
可是杨荣的曾祖及祖父，虽是贫穷的渡舟夫，却不为满河的横财而动心，从来也不去捞取河中的财物，只是全心全力救渡水灾中沉溺的人们。那许多从沉溺中被救出的灾民，因为都是家破人亡，也无法报答救命的恩德。因此其他捞取财物的渡舟夫，都成了富人，唯有杨荣的曾祖及祖父，只救人而不捞财，还是贫穷依旧。被人们认为姓杨的渡舟夫，错过了千载谁逢的发财好机会，暗暗讥笑杨氐父子，真是大傻瓜！
到了杨荣的父亲一代，家境才渐渐的宽裕。有一天，一位道人经过杨家的门口，对杨荣的父亲说：“你的父亲及祖父，积了很大的功德，子孙应当显贵。最好把你父亲及祖父葬在某地。”杨家按照指示的地方安葬，就是现今的白兔坟。後来杨荣诞生，自幼读书很聪明，二十岁考中了科举，官做到了三公，皇帝还追赠他祖父及曾祖父，同样的官阶。子子孙孙很兴盛。在社会上都有美好的声望。
有人讲：“皇帝还追赠他祖父及曾祖父，给予同样的官阶。这是神灵在暗中佑护，才能做到的。真是神光普照，天理至公！”
(事据《懿行录》)
今日时事新闻网|最新时事优选新闻–杨荣先祖 志存拯溺 神光普照 天理至公！