如果彭斯和特朗普一同下台，那么将出现共和党无论如何也不愿意看到的情况：众议院议长、民主党大佬佩洛西将补位成为美国总统。
随着弹劾程序的继续推进，民主党似乎正在调动起美国民众对弹劾总统特朗普的支持。而在共和党内部，一些迹象表明对总统的支持也出现了摇摆。
在这种情况之下，美国副总统彭斯正受到越来越多的关注。许多美国媒体分析指出，如果特朗普能够确保一旦自己因为乌克兰丑闻被弹劾彭斯将一起下台，那么共和党为了避免出现民主党籍的众议长继任总统的局面出现，将不得不选择坚定地为特朗普而战。
彭斯成特朗普的“救生衣”
美国总统特朗普近日被指在今年7月与乌克兰总统泽连斯基通话过程中试图施压后者调查前副总统拜登，以谋求在2020年大选中的优势。这起丑闻的迅速发酵让一些民主党人相信，众议院可能会在11月底的感恩节假期前表决通过对特朗普的弹劾。
而在举报者说白宫试图掩盖通话的证据后，美国民众对弹劾特朗普的态度出现了明显的变化。多项民调显示，支持弹劾特朗普的民众比例在过去几天显著上升。
与此同时，在共和党内部，对特朗普总统的支持也出现了摇摆，国会两院的一些共和党人公开表示反对特朗普。
此前一直对特朗普持批评态度的前共和党参议员杰夫·弗莱克（Jeff
Flake）周四表示，如果匿名投票的话，至少35名共和党参议员会投票支持弹劾特朗普。
美国《新闻周刊》报道称，对许多共和党人来说，让副总统彭斯入主白宫的前景将使得“把特朗普赶下台”变得更有吸引力。
美国杜克大学政治领导力中心主任B.J. 鲁德尔（B.J.
Rudel）28日在发表于《国会山报》的一篇评论中称，等待时间越久对共和党损害就越大。如果现在放弃特朗普，共和党还有时间围绕彭斯展开竞选，甚至也许可以通过一位新的副总统增加共和党的吸引力。
在担任副总统之前，彭斯曾连任十二年国会众议员，曾出任众议院共和党党团会议主席，任职众议院外交事务委员会，2012年当选印第安纳州州长。他在共和党内具有广泛的人脉，有丰富的处理党内事务与外交、内政和立法的经验。2016年，当特朗普将彭斯选为自己竞选搭档时，许多共和党人表示支持。
在特朗普政府内部，彭斯也一直被认为是缓和剂，在很多时候扮演了一个平衡特朗普的角色。共和党人将彭斯视为一个安全装置，如果特朗普威胁到共和党，彭斯可以出手阻止。
根据美国宪法和《总统继任法》的相关规定，如果特朗普被弹劾下台，身为副总统的彭斯将继任总统——对于共和党而言，这未尝不是一个不错的选择。
不过，如果彭斯和特朗普一同下台，那么将出现共和党无论如何也不愿意看到的情况：众议院议长佩洛西将补位成为美国总统。
因此，《新闻周刊》指出，这种可能性使得彭斯可能成为特朗普的一件“救生衣”，这将迫使参议院的共和党人不惜一切代价，确保特朗普安然无恙。
彭斯目前如履薄冰
彭斯似乎已经意识到了自己目前所处的危险处境。就在针对特朗普的弹劾行动在华盛顿愈演愈烈之际，彭斯周四（9月26日）低调地前往了他的家乡印第安纳州，试图远离这场政治风暴的中心。
据《华尔街日报》报道，在两天的印第安纳之行中，这位副总统从美加墨贸易协定谈到增加精神健康投资，但是却竭力避免回答媒体任何有关乌克兰事件的问题。在这两天中，他最接近于谈及乌克兰事件是在周四的一次演讲中，他抨击民主党专注于“毫无根据的指控”。
“无论民主党和他们的盟友们想要把时间花在什么上，我和唐纳德·特朗普总统都将继续专注于对你们最重要的事情上。”彭斯在周四的演讲中说。周五晚些时候，他又在推特上重复了这一论调，并指责民主党“在了解事实之前就开始发起弹劾调查”。
彭斯的幕僚长马克·肖特（Marc
Short）形容，彭斯所采取的是一种专注于重要议题的谨慎策略，彭斯将“强调民主党领导的众议院做不到的事情”。
不清楚特朗普是否已经意识到了彭斯在这件事中的特殊角色，但美国沙龙在线（Salon）指出，特朗普已经做出了暗示。
周三（9月24日），特朗普在联合国的记者会上表示白宫将公布与乌克兰总统泽连斯基通话的内容时，他还表示，会把彭斯和泽连斯基之间的通话也予以公开。他还暗示彭斯也卷入了这次引发弹劾调查的乌克兰丑闻中。
“我认为你们应该问问副总统彭斯的谈话，因为他也（与乌克兰总统）进行了两次谈话。”特朗普说，“（彭斯的通话）全都非常完美，除了祝贺没有提及任何重要的东西。”
《新闻周刊》分析指出，如果特朗普说这些话是有意为之，显然是高明之举。一方面将彭斯拉下水，另一方面又避免了推卸责任的指责。如果特朗普在未来几天或者几周继续将彭斯和这件事联系起来，那么显然这就是特朗普的计划。
《华尔街日报》周五披露称，尽管彭斯最终支持了特朗普公开与泽连斯基通话记录的决定，但是在特朗普最初打算这么做时，彭斯曾向特朗普表示反对。
不过，即便特朗普不公开彭斯与泽连斯基的通话，彭斯现在也已经不可避免的卷入这场丑闻了。
9月1日，彭斯访问了乌克兰并与乌总统泽连斯基进行了面对面的会谈。在第二天的一场记者会上，有记者问是否在会谈中向泽连斯基提到了拜登，彭斯做了否定回答。不过，他表示，自己的确与泽连斯基表达了对乌克兰腐败问题的一些关切。这呼应了特朗普的某些说法，特朗普此前声称自己是在与泽连斯基讨论该国腐败问题时提到了拜登。
另外，举报信称，今年5月特朗普命令彭斯取消了前往乌克兰出席泽连斯基总统就职典礼的行程。特朗普“明确”表示，在看到泽连斯基在任期内“选择采取行动”之前，不想与他会面。
不过，白宫表示，彭斯的访乌安排从来就没定下来。而对于彭斯和特朗普之间的是否有任何沟通，彭斯的幕僚长肖特表示，不会公开特朗普和彭斯之间任何谈话。
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