（2019-nCoV，武汉肺炎）传染速度比外界想像中快速。纽约时报报导指出，全球许多权威传染病专家认定，从中国开始传播的武汉肺炎，越来越像是“全球性的大流行传染病”。
尽管中国和其他国家，都已经开始进行特别的旅行限制、隔离措施，但疫情仍持续大流行（病毒传染范围扩及两个或多个大陆地区），此种大流行病可能对全球造成影响。
至今科学家们还不知道新型冠状病毒的致死性，不确定这场大流行可能造成多大损害。但越来越多的共识，认为病原体很容易在人与人之间传播。且新型冠状病毒的传播更像是高度传播的流感，和SARS和MERS有明显不同。
武汉肺炎比起SARS传染速度更快
美国国家过敏和传染病研究所所长Anthony S. Fauci表示：“新型冠状肺炎病毒非常容易传染，近乎能肯定会成为大流行病。至于会不会造成灾难性影响，还说不准”。
但目前各国进行的流行病学模型估计，实际病例数为100,000甚至更多，尽管扩张速度没有流感或麻疹的扩张速度快，但它在病毒学家眼中，确实比起SARS和MERS扩散速度更快。
SARS：2003年7月至今，传播了9个月后被制止，当时仅确诊8098例。
MERS：2012年以来，一直在流传，但目前只有大约2500个已知病例。
但专家至今无法确定，新型冠状病毒的致死率，目前数据看起来大约3%，尽管随着更多的检查和发现的病例较轻，这种死亡率可能会下降。
美国疾病预防和控制中心前主管Thomas R. Frieden说：“武汉肺炎病毒能被控制的可能性越来越小。因为它有可能像流感和其他微生物一样传播，但还不知道会传播多远、多广泛或多致命。”
今日时事新闻网|最新时事优选新闻–纽约时报：武汉肺炎像是大“流行病” 像流感传播全球