4月21日英国知名杂志《柳叶刀》上发表论文指出，如果中国一直使用二月初的确诊标准，新冠肺炎确诊病例会是现有官方数据的四倍。
据《南华早报》报道，香港大学研究团队本周二发表于医学期刊《柳叶刀》(The
Lancet)的论文指出，截至2月20日，中国官方公布的确诊数据是55,000人。但如果疫情一开始就采用二月初的新冠确诊定义，那么2月20号的确诊病例会飙升至232,000人。
截至4月22日，中国官方通报累计确诊病例为82,798，无新增死亡病例和新增疑似病例。
1月15日到3月3日之间，中国总共发表了七个版本的新冠肺炎诊疗方案。诊断方式包括:
核酸检测、CT检测(电子断层扫描)、临床诊断、抗体检测等等。
香港大学公共卫生学院助理教授吴蓬领导的研究团队发现，从第1版至第2版确诊人数增加了7.1倍，从第2版至第4版增加了2.8倍，从第4版至第5版增加了4.2倍。
据中国官媒中新社介绍，2月5日第五版诊疗方案，将临床诊断纳入确诊标准，不再强调核酸检测作为唯一条件，确诊人数随之激增。但是第6版再度撤下临床诊断，把CT有肺炎表现但核酸阴性的患者划入了疑似病例。
港大研究者强调，如果考虑到轻症患者和无症状患者，真实感染人数甚至可能超过二十三万。
这项研究还建议，没有足够检测试剂的国家，确诊标准应纳入临床诊断，以便更好地评估感染人数与制定公共卫生政策。
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