美国国务卿蓬佩奥7月13日发表谈话，公开表明中国的南海主权主张”完全不合法”，国际不会允许中国将南海当成自己的海上帝国。根据《南华早报》24日独家报导，蓬佩奥就南海议题杠上中国3周之后，北京召集了10个东南亚国家的外交官开会，表达了对争议海域冲突风险上升的担忧，似急于向美方表达「改进」的诚意。
报导中说，8月初在北京举行的会议上，一位负责海洋和边界事务的中国官员表达了北京对”非区域国家”军事活动”高风险”的担忧，这是中国在讨论美国在亚洲的角色时经常使用的措辞。
这位中国官员呼吁东盟成员与北京合作。熟悉会议细节的人士说，这位官员说，他们应该尽快恢复南海行为准则的谈判，”以显示出一些进展”，中国不希望这一进程被没有参加谈判的国家”劫持”。
其中一名与会人士说，该名中国官员没有说中国希望向谁展示进展，但很明显是美国。
外交人士认为，川普政府对北京所谓的南海”非法”主权声索主张发出更强硬的信号后，这次会议凸显了北京希望让亚洲邻国更接近自己，并将华盛顿挤出局。
他们还表示，北京近来表现出更多的意愿来讨论解决南海争端的方法。北京一直试图将这一问题推到一边，转而关注双边经济合作。
中国外交部21日表示，其相关部门与东盟驻华使团保持”正常沟通”，但不愿详述。
天钧新闻网丨最新时事优选新闻–不敢惹蓬佩奥！北京暗会多国外交官：需向美国展诚意