据报道，马斯克的脑机接口公司Neuralink涉嫌违反《动物福利法》，正接受联邦调查。相关人士认为，该公司的科研过程太过急于求成，导致受试动物惨遭不必要的痛苦和死亡。截至目前，马斯克及其公司尚未对此事作出回应。
当地时间上周三晚上，马斯克在Neuralink的一场活动中宣布，将在6个月内把公司研发的芯片植入人体做实验，试图帮助瘫痪的人重新走路，同时治疗部分神经系统疾病。活动结束后，马斯克的言论引来了众多专家的质疑，其中不乏批评Neuralink虐待动物的声音。
知情人士透露，美国农业部监察长应一名联邦检察官的要求，于最近几个月内启动了一项此前未被报道过的联邦调查程序，重点关注Neuralink是否在实验过程中违反《动物福利法》。
实验中约1500只动物被杀死
用于尸检分析
今年2月，一个动物权利组织首次控诉Neuralink虐待动物，指责实验人员在猴子身上使用了错误的胶水，导致它们痛苦而死。一位公司的员工称，2021年，Neuralink有25头猪在被植入错误尺寸的设备后死亡。
据报道，自2018年以来，Neuralink在实验中共杀死约1500只动物，包括280多只绵羊、猪和猴子。此外，Neuralink还用大鼠和小鼠进行研究。Neuralink的几名前员工称，在公司的4项实验中，由于人为错误导致86头猪和2只猴子死亡。在实验结束后，动物通常会被杀死，供科学家进行尸检分析。
但有分析人士称，动物死亡总数并不能证明Neuralink违反法规或研究惯例。美国法规没有规定公司可以使用多少只动物进行研究，因此科学家有很大的发挥空间，可以自主决定何时以及如何在实验中使用动物。但是，一系列错误事件可能会导致美国食品药品监督管理局（FDA）不允许Neuralink进行人体实验。
Neuralink许多员工在采访中表示，马斯克最初对实验室的动物非常友好，甚至希望给实验室的猴子修建“迪士尼乐园”。马斯克曾说，他不喜欢使用动物进行研究，但希望确保它们在活着的时候是“最快乐的动物”。后来，由于实验进展不顺利，动物的表现也不尽如人意，马斯克开始向实验人员施压。不少人将一切归咎于马斯克，认为他对工作人员的不断施压导致他们缺乏准备、过度紧张、任务繁重。
马斯克多次传播焦虑
员工抗议不断
一名员工称，实验人员都在高压环境下工作。为了在马斯克规定的日期前完成实验，他们被迫重复错误，导致被杀害动物数量增加。据悉，马斯克曾多次向Neuralink下属传播自己的焦虑情绪。一位员工称，马斯克有天早上6点27分给员工发消息，抱怨项目进展不够快，“快让我发疯了。”此外，马斯克经常让员工想象自己头上绑着炸弹，来加快实验进度。几年前，他还威胁称，再没有进展就要让整个项目停摆。
据了解，马斯克还曾催促研究人员在猪身上做复杂的实验。对此，许多员工纷纷表达不满，认为如此一来，势必会延长猪的麻醉时间，伤害其健康水平，对小猪来说更是如此。最近几年已经有多名员工因为动物虐待问题离开公司。
据报道，Neuralink的竞争对手Synchron成立于2016年，在脑机接口领域早已取得更快的进展，2021年就获得FDA批准，可以进行人体实验，而且该公司开发的设备允许瘫痪的人通过意念来发短信和打字。据了解，虽然Synchron也用动物做实验，但总计只杀死约80只羊。
马斯克也进行了戏剧性的改口。此前，Neuralink的研究人员曾多次在成果汇报文件中使用“探索性实验”的说法，但今年10月，公司的一名主管要求研究人员删除已发布文章中“探索性实验”的说法，以后也禁止使用。一些员工认为，这样的字眼“不准确、有误导性”，会让实验人员不珍视动物的生命。11月30日的活动上，马斯克也改口称，在动物身上做的实验是为了检测设备是否有效，不具有“探索性”。
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