中国放鬆疫情封控措施后，医院的发热门诊人满为患（图）。卫生官员估计，春节返乡潮即将来临，感染人数可能暴增至数亿人。（图／美联社）
全球第一人口大国的中国一直坚持以隔离方式抵抗新冠肺炎侵袭，但近日清零政策突然改变，中国卫生官员估计，未来数周内中国将迎来一大波疫情的衝击，尤其是春节返乡潮将至，感染人数可能高达数亿人，这些出现轻症或重症的感染者将对医疗系统造成极大的压力。
《纽约时报》分析称，北京放弃了清零政策，朝著与新冠病毒共存迈出了最重大的一步，这一急转弯引发了对医疗系统压力过大的担忧。即便在常态下，中国医疗系统也经常处于超负荷运转状态，未来一个月情况可能变得更糟，届时中国各地的民众都将在春节期间踏上返乡探亲的旅途。
中国新冠防控专家组的顾问冯子健表示，这波激增的疫情可能会感染全国14亿人口的60%，即超过8.4亿人，对于大多数中国人来说，这将是他们第一次接触新冠病毒。
报导说，与许多国家一样，中国面临高传染性、毒性温和的Omicron威胁。与全世界不同的是，中国近3年来它把大部分时间都花在封控而非疫苗接种之上，民众没有做好与新冠共存的准备，很多专家都警告，不管清零与否，大量感染的结果都无法避免。一旦感染者发展为重症，便需要更多医疗护理。目前感染人数还很少，应该有很多确诊病例被漏报，因为各地对“重症”的定义可能完全不同。
报导表示，中共官方正在为这波感染巨浪做准备，医院的重症监护床位容量扩充翻一倍，同时增加医护人手，还要升级方舱隔离设施成为亚定点医院。官员们还表示，社区工作人员将划分居民风险级别，根据疫苗接种情况、年龄和其他健康状况，为其分配不同颜色的标记。
由于希望将医院床位留给病情最重的感染者，中共官员试图说服大多数感染者居家隔离，并将患者安排至社区卫生中心就诊，但是大多数民众不习惯在医院以外的地方看病。政府依靠大批志愿者拨打电话，为居家病例送去感冒药品和新冠病毒检测试剂盒，但人手配备已感不足，必要用品也出现短缺。
中国现在才开始加速疫苗接种，由于资源都被转移清零政策的检测系统上，这项工作在春季已基本停滞。根据世界卫生组织的数据，中国有超过6亿疫苗接种者尚未注射加强针，在80岁及以上的人群中，只有40%的人接种了加强针。
中国近来迅速採取行动，将重症监护床位的数量增加了一倍多，从一个月前的每10万人不到四张增加到了10张。国家卫健委表示，可能将106000名医生和177700名护士调至重症监护病房工作。根据最近于2020年公布的官方数据，中国为每千人服务的注册护士为3人，执业医师则为2人。
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