特朗普的新代理防长又是反华急先锋?曾说中国……(图)

接替沙纳汉的是美国陆军部长埃斯帕,他是谁?

  美国总统特朗普18日说,美国代理国防部长帕特里克·沙纳汉不再寻求担任国防部长,陆军部长马克·埃斯珀将被任命为新的代理国防部长。

  消息传出来后,美国一些对华鹰派率先隐晦表达了期许,他们说五角大楼仍然缺少一位坚定的防长,缺少一个能不惧丢掉乌纱帽,更加有力地仗义执言的人。

  他们显然也想知道:新代理防长会是“匡正”美国战略目标,牢牢把炮口对准中俄的那个人吗?

  谁是埃斯帕

  埃斯珀现年55岁。同前任沙纳汉入阁前曾在波音公司任职类似,2017年底出任陆军部长前的7年间,埃斯帕一直在美国大型国防设备制造商“雷神”公司工作,担任负责政府关系的副总裁,2015年和2016年连续两年入围《国会山报》顶级商业公关人士榜单。

  同沙纳汉的另一个相似之处,是埃斯珀也算不上外交经验丰富。

  在2010年加入“雷神”公司前,埃斯珀担任过保守派智库“传统基金会”顾问,并先后在国会几个委员会任职,提供国防或外交事务的研究和咨询,但并没太多机会直接参与官方层面的军事或外交交涉。

  正因为这两个背景,一些美国媒体认为,埃斯珀未来如果寻求转正,也将面临一些与沙纳汉类似的问题,比如证明自己不会在防长位置上“关照”前雇主“雷神”公司。

  但与前任沙纳汉不同的是,埃斯珀是正儿八经的军事科班出身,曾在美国军队中服役近20年。

  1986年埃斯珀毕业于美国军事学院毕业,也就是西点军校,与现任美国国务卿蓬佩奥是同学。1990年代初海湾战争期间,埃斯珀在美国陆军第101空降师服役,随后又转入弗吉尼亚州和华盛顿的国民警卫队,直到2007年退役。服役期间,他曾获得国防部勋章等多项表彰。

  2017年11月担任陆军部长后,埃斯珀的主要职责,包括招募、培训和装备140万现役军人以及国民警卫队、预备役部队等。这些经历都成了埃斯珀出任防长的加分项。

  美国政治新闻网站POLITICO还介绍说,埃斯珀一直都是特朗普“阵营”里的人物。

  早在上次寻找接替马蒂斯的人选时,埃斯帕就已经在候选名单上。在一些与军方有关的争议问题上,比如向美墨边境增兵帮助阻挡非法移民,埃斯珀都支持总统的决定。

  另外,埃斯珀还与共和党人大卫·厄班过从甚密。厄班是特朗普的亲信,曾在总统大选初期担任顾问,一度有望出任白宫幕僚长。

  厄班的另一个身份,是与埃斯珀、蓬佩奥都毕业于西点军校,同为1986届。有传言说,当初就是厄班极力推举的蓬佩奥。现在两人又联手,促成另一位“老同学”埃斯珀的晋升。

  关注中国20年

  得知埃斯珀出任代理防长后,美国媒体立即翻找他近期的公开发言和接受的采访,希望捕捉新代理防长在一些重要问题上的态度。埃斯珀对华立场如何,尤其受到关注。

  路透社在标题中称他是一个“长期聚焦中国的老兵”。报道援引埃斯珀的话说,在未来将与中国陷入战略竞争的问题上,华盛顿觉醒得太晚了。

  这些话来自他今年4月接受的采访。埃斯珀称,早在2018年初新版美国国防战略报告出炉之前,他就意识到,美国应把与中俄的竞争,置于应对阿富汗等地混乱局势之前。

  据他自己说,从1990年代中期在国会下属机构任职时开始,他就把中国军力增长问题作为重点关注对象。

  “有关中国的问题,包括与中国的竞争,中国的能力,对我来说不是新鲜的东西,”埃斯珀说,“我对这种演变已经关注了20年之久,这些都成了基础,塑造了我对各种相关议题的看法。”

  在今年4月初国会一场有关2020财年预算提案的听证会上,埃斯珀还提到,从经济实力和投入情况来看,中国在中远期的威胁比俄罗斯更大,是更大的挑战。因为中国持续集中精力开发包括超音速在内的尖端技术,而且系统性地窃取知识产权,这让中国能更快提升军力。

  另一份名为《华盛顿检查者》的报纸,找出埃斯珀最近的另一次公开演讲,以此作为证据,说这位再过些日子就将上任的新代理防长,“已经做好对抗中国威胁的准备”。

  这次演讲是今年5月,埃斯珀参加美国智库“大西洋理事会”的研讨会。他在发言中说,目前中俄都在加速提升武器装备和军队战力,这让冷战结束以来美军对中俄等对手的优势丧失殆尽。

  这位陆军部长呼吁美国和盟友们都加强军力建设,以免有朝一日在太平洋上与中国发生冲突时措手不及。

  基于这些表态,特别想在中美关系上制造话题的一些美国媒体总结说,埃斯珀入主五角大楼后,无疑会继承前任沙纳汉的对华强硬策略,这对中国来说无疑是一个坏消息。

  又一个反华急先锋

  那么,我们又该如何看待这个“坏消息”和埃斯珀的那些话呢?一位多次参与中美军事交流的专家简要给刀哥分析了一下。

  一方面,对任内首位防长马蒂斯的选择被证明多少有些“失误”,使特朗普接下来选择防长时明显谨慎多了,不是知根知底并绝对支持他政策的人,很难进入大名单。

  因此不用媒体去猜,埃斯珀继承沙纳汉的一些做法是可预料的,尤其是继续加大军力建设以应对所谓中俄威胁。

  但另一方面,埃斯珀会成为蓬佩奥、博尔顿那样的反华急先锋吗?这个现在还不太好说。

  埃斯珀出身陆军,1990年代服役时是步兵,2017年底进入政府时也是陆军部长。过去中美各军种交流中,摩擦最大是海军,其次是空军,而陆军总体上比较顺畅。埃斯珀说对中国“了如指掌”,但他的认知主要基于陆军背景,这可能使他对华强硬但不极端。

  过去两年,埃斯珀也没在对华关系上掀起什么大的波澜。一些美国媒体说他“言语温和”,主要精力花在争取包括更多国防预算在内的资源上,竭力推动武器研发和军力提升。作为陆军部长,这是他的分内事。而夸大中俄威胁吓唬人,似乎是美国政客的惯用手法,不算稀奇。

  眼下,对华强硬甚至遏制已是美国精英层尤其华盛顿的共识。在这个大背景下,被总统钦点的埃斯珀,是否会像他的“老同学”蓬佩奥那样对华越来越极端,我们边走边看吧。

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