爆发于中国武汉的新型冠状病毒肺炎持续扩散，英国「经济学人」週刊一篇文章警示，这种疾病可能打击全球经济，也可能在中国造成政治效应，而且不会是最后一个新型恶疾。
本期「经济学人」其中一篇文章以「武汉病毒是否成为大流行？」为题，它提到有两件事可以说明新的传染病为什么如此令人担忧，一是病例呈指数增加，引发世人忧心医疗照护系统崩溃、社会及经济动盪、以及演变成致命流行病；二是深深的不确定性，稀少的数据及相互矛盾的报告，显示科学研究人员无法排除最糟的情况发生，这就让许多危言耸听的消息变得氾滥。
应该要问的是，这种新病毒是否会成为全球性疾病？会有多致命？这些问题可能还要数週或数月才有明确答案，但政府公卫部门现在就应预作规划。
最有可能的推估是这种病已在中国扎根，散播到全球的风险很高，甚至变成週期性的季节传染病；它可能变得不如季节性流感致命，但还是会很严重。短期内，这种病会打击全球经济，且视控制疫情的手段而定，也可能会在中国造成政治效应。
文章指出，最大的不确定性是，未通报的新型冠状病毒肺炎病例到底有多少。中国的基层医疗照护发展还不完全，有些病患可能被繁忙的医院拒收或转走；又或许有更多病患的症状轻微，不知道自己染病。
香港学者建立的模组显示，至1月25日已有上万人感染，疫情在几个月内会达到高峰。若真如此，病毒就比原先认定的传播更广，也更难控制病毒蔓延到中国以外的地方；病毒的致死率会因累计病例数的增加而降低，但就像流感，仍有许多人会丧命。
中国今年第一季经济成长可能下滑到仅剩2%，而疫情爆发前的成长率估计是6%；鑑于中国国内生产毛额（GDP）的全球经济占比几达五分之一，全球经济成长可能也会显着受累。
虽然疫情降温时，经济也许会反弹，但中国共产党的名声，甚至中共国家主席习近平的声望，可能都会遭受较长期的影响。中共宣称，借重科学，共产党的治理比民主体制更有效率；然而，若使出强硬手段还没办法控制疫情，这种说法只是自打嘴巴。
尽管做了许多努力，疫情可能仍很严重。在非洲及亚洲贫穷地区的一些健康系统，根本无力隔离病患及追踪接触过患者的人群。在此情况下，想要控制疫情很大程度上仰赖病患在症状轻微期间、或者出现症状前是否具有传染力，因为这类患者很难判定；另外还要视病毒是否突变成更具传染力或更致命。
全球面对2019新型冠状病毒疫情，因应速度已是前所未见地快速；即使如此，仍可能造成很大伤害。随着人类侵占更多新栖地、养殖更多牲畜，以及人口群聚在城市裡、大量移动、全球暖化，新疾病的出现将成为常态化。一项研究估计，这将让人类付出每年600亿美元的代价。
文章最后表示，继严重急性呼吸道症候群（SARS）、中东呼吸症候群（MERS）之后，武汉肺炎是最新的恶疾，而且不会是最后一个。
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