图为位于爱州西第摩因市一处初选投票所。美联社
今年美国总统大选首场初选三日在中西部小州爱阿华登场，爱州自1972年起便是全美首个办初选的州，但究竟为什麽这个人口只占美国百分之一、居民以白人为主的州，能够率先举办初选？
美国全国公共广播电台（NPR）报导，爱州成为全美首个举办初选的州，是在1968年民主党全国代表大会之后开始的，当时民主党决定，希望改变他们候选人提名程序，使其更具包容性。
由于爱州提名过程複杂，从党团会议到郡、区与州等各层级大会，因此必须很早就开始。1972年，民主党率先在爱州开始初选，共和党则在1976年跟进。当年，花生农出生的美国前总统卡特在爱州赢得初选后，一路过关斩将入主白宫，爱州自此以后具有重要的指标性意义。
有人质疑，让人口九成七是白人、都市化程度不高的爱州在美国政治中扮演这麽显眼的角色，是否公平？不过，当地居民说，政治本来就没有完全公平这种事，居民族裔也不是问题，当年欧巴马在爱州初选就拿下胜利。
报导指出，幅员小的爱州让每位候选人能在当地走透透接触选民，并以便宜价格刊登竞选广告。小候选人能跟手握较多资源的候选人一拚。卡特当时若要在人口众多的加州党团会议争取提名，难度将比在爱州高得多。
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