2020年3月3日，剑桥公爵夫妇威廉王子和凯特·米德尔顿选择乘坐了商业航班前往都柏林，即将展开为期三天的爱尔兰之行。这也是自英国正式脱离欧盟以来，威廉王子和凯特代表英国王室展开首次出国访问。但是期间威廉王子一个不合时宜的玩笑：有些人一咳嗽就担心自己感染新冠病毒，这是夸张反应了，他和凯特王妃正在传播这种病毒。这在网上引起许多网友不满。
威廉王子和凯特在都柏林期间参观了历史悠久的爱尔兰啤酒厂吉尼斯之家，这里出产的是世界第一大黑啤酒品牌吉尼斯黑啤酒（Guinness），同时吉尼斯黑啤酒也是吉尼斯世界纪录的起源。威廉王子不仅在吉尼斯之家品尝了一杯黑啤酒，还上台发表了演讲。
据《每日快报》3月3日报道，威廉王子使用爱尔兰语向在座的客人问好后，不经意间也开起了玩笑。威廉王子说：“敢打赌现在每个人可能都会说’我得了新型冠状病毒，自己快要死了’，但实际上的情况是’你只不过咳嗽了而已’。
随后，威廉王子还补充道，认为现在大家对于新型冠状病毒的反应过于夸张，而且怀疑媒体有些过度反应之嫌。威廉王子在最后还开玩笑似地表示，剑桥公爵夫妇正在传播新冠病毒（the
Duke and Duchess of Cambridge are spreading coronavirus!）。
话虽如此，威廉王子和凯特出访期间，并未提高防护等级，与民众如常握手，并未佩戴口罩。他们一如既往地与民众见面，一天内就和数十人握过手。不过据王室相关人士消息，威廉王子和凯特之所以这么做也已经征得英国公共卫生和卫生部的指导，所以之后一切都还是会行礼如仪。
但是威廉王子的这番玩笑话还是在网上引起了诸多不满，有网友认为他不应该把这种病毒的症状拿来开玩笑当作没事一样。实际上，就在威廉王子发言前不久，英国国内已确诊51例新冠肺炎，同时国家医疗服务体系（NHS）刚刚将风险警报提升到了四级，这也是英国紧急准备计划的最高级别。
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