将美国大卸八块给你看
作者：天涯孤舟 / 编辑：尘埃
1.美国疆域的形成
在北美殖民地时期，英法七年战争结束以后，英国从法国手中获得了加拿大以及阿巴拉契亚山脉以西直到密西西比河东岸的广大的地区；同时，英国宣布阿巴拉契亚山脉以西的土地归英国王室所有。为了把殖民地人民限制在能够控制的地方，英国1763年颁布了禁止移民越过阿巴拉契亚山脉向西的公告令。
1776年，北美13个殖民地联合发表《独立宣言》，宣布建立美利坚合众国这时美国的领土面积只有约80多万平方公里。1791年，佛蒙特加入美国，成为美国的第14个州。1783年，英美战争后签定《巴黎和约》，英国正式承认美国独立，并将北起英属加拿大边境，西至密西西比河，南到西班牙殖民地佛罗里达边界的约150多万平方公里的土地（包括今威斯康星、密歇根、伊利诺斯、印第安纳、俄亥俄、肯塔基、田纳西、密西西比、亚拉巴马）划归美国。美国的领土面积达到约230多万平方公里。但直至1830年这些土地才真正完全置于美国的管理之下。
1803年，美国总统杰斐逊乘拿破仑忙于欧洲战事之机，以1500万美元购得了法国的殖民地大路易斯安那。包括位于密西西比河与落基山脉之间的今蒙大拿、北达科他、南达科他、内布拉斯加、堪萨斯、明尼苏达、俄克拉荷马、怀俄明、密苏里、科罗拉多东部、阿肯色、爱荷华、路易斯安那共计215万平方公里。
1819年，美国人以武力迫使西班牙签定了《佛罗里达条约》，以500万美元购得了15万多平方公里的佛罗里达。1820年，为了维持南北蓄奴州和自由州数量的均衡，缅因州从马萨诸塞州分离出来成为美国第23个州。
1821年，墨西哥独立。1846年，美墨战争爆发。1848年，美墨签定停战条约。墨西哥放弃德克萨斯101万多平方公里的领土，并割让包括加利福尼亚、内华达、犹他、科罗拉多西部、亚利桑那、新墨西哥在内的约137万多平方公里土地给美国。几乎是墨西哥领土的一半。
1853年，美国又购买了美墨边境7.7万平方公里的加兹登。1846年，经过与英国的反复角力，美国与英国签定《俄勒冈条约》。从五大湖区到太平洋沿岸的美国与英属加拿大以北纬49度为界，华盛顿、爱达荷、俄勒冈三个州约63万多平方公里的土地划归美国。1863年，由于经济结构不同的西弗吉尼亚不赞同奴隶制从弗吉尼亚州分离出来，成为美国的第35个州。
1867年，美国以720万美元从沙皇俄国手中购买了150多万平方公里的阿拉斯加。1893年，美国人推翻夏威夷王国。次年建立夏威夷共和国。1898年美西战争后夏威夷群岛成为美国的第50个州。此外，美国还有大量的海外领地，包括波多黎各自由联邦、北马里亚纳、关岛、美属萨摩亚群岛、美属维尔京群岛等。
至此，美国版图超过900万平方公里，一跃成为世界上国土面积最大的国家之一（详见《美国领土扩张示意图》）。
美国领土扩张示意图
2.美国的地缘环境
“人”当然是构成美国社会最核心的元素，但环境对社会的型塑也非常重要，有时甚至是决定性的。就像充满灵性的水，当它盛在碗里的时候，形状也只能是圆形。即使奔腾咆哮的河流，也在相当程度上被山谷河道约束着自身的形态。美国社会的发展，离不开它生长的环境，是人与环境相互作用的结果。所以我们有很必要先了解一下这片得天独厚的土地。
在地理大发现之前，欧亚非大陆，特别是欧亚大陆及其周边岛屿代表了人们所了解的全部世界。数千年的文明冲突、博弈和变迁都在这片大陆上展开。而随着美洲的发现，特别是后来美国的建立和迅速发展，一个全新的重量级地理板块——“美洲大陆”呈现在了世人面前。
从幅员上看，美洲大陆和欧亚大陆基本相当。但结构却有着很大的不同。欧亚大陆呈东西走向而美洲大陆呈南北走向；欧亚大陆主要在北半球，而美洲大陆则几乎纵跨整个南北半球；欧亚大陆东西两端有广阔的陆地接触面，美洲大陆南北两端只有一条非常狭窄的陆上通道相连；相应的，美洲大陆南北两端的海洋连通性要比欧亚大陆东西两端好得多。
欧亚大陆（包括北非）是世界性文化、宗教的诞生地，有着深厚的历史沉淀和悠远的文明轨迹；这片大陆至今仍拥有全世界超过85%的人口规模和70%的经济总量。因此毫无疑问是全球的地缘重心所在。地缘政治学家麦金德将其称为“世界岛”。并认为谁掌控了世界岛，谁就掌控了世界。
美洲文明是欧亚大陆文明的延伸。本来是欧亚大陆的附属。但随着一战后美国的崛起地位全面提升。苏联解体后，由于欧亚大陆再没有可与美国抗衡的单一文明体，所以整个世界的权力重心开始向美洲大陆转移。使这里成为举足轻重的“新世界岛”（见《美洲大陆和欧亚大陆地缘关系示意图》）。
美国处于美洲大陆北部，北临加拿大，南接墨西哥。东西两端联通太平洋和大西洋。这使其可以向南联系美洲南部，向东联系欧洲、非洲，向西联系亚洲和大洋洲。也就是说美国与各大洲都有直接的海洋通道可以联通。另一方面，美国又和各大洲保持着足够的航海距离。要从欧洲、非洲抵达美国，必须横跨大西洋而要从亚洲、大洋洲抵达美国必须横跨更广阔的太平洋。
这样的地理位置，使得美国崛起有了得天独厚的外部环境条件。由于远隔重洋，欧亚大陆对美洲事务的干涉受到一定的限制，使美国有机会实现内部的发展和整合。而同时依靠海洋的连通性，美国又可以自由地和各大洲发生人文联系。充分吸纳欧亚大陆的人口、科技、文化、宗教和资本，推动本国的发展。（见《美国地缘环境示意图》）
美国本土和中国一样，都是西高东低三级台阶的地形结构。大抵被三条纵线切割为四个板块。密西西比河是美国最重要的河流，全长6270公里，流域面积达298万平方公里，占美国本土面积的40％，而其贯穿南北的干流则成为美国东西部的分界线。美国东部又被阿巴拉契亚高地切割为两部分，西部则被落基山脉切割为两个部分。
从气候特征来看，美国本土大部分介于北纬30°～49°之间，属温带和亚热带范围，仅佛罗里达半岛南端伸入北纬25°，属热带。由于美国的山脉都是南北向的，所以来自加拿大的北方寒流不但可以肆虐北方，也可以深入南方。北纬38°以北冬季气温基本上都在0℃以下。由于阿巴拉契亚高地海拔只有300～500米，所以大西洋水汽可以顺利进入从东部沿海直至密苏里河的大片平原地带，形成降雨。
这种气候特征使美国的农业条件非常优越。美国的平原占国土面积的1/2，耕地占国土面积的1/5，达28亿亩，而且土层深厚，土壤肥沃，适宜机耕，水热条件优越；草原面积占国土面积的30%，而且天然草原达到九成。是地球上少有的农业条件得天独厚的国家。虽然美国人口仅占世界人口的5%，农业人口仅占美国人口的1%，但却生产了世界全部食物的约20％。
美国的矿产资源种类多，储量大，许多矿产资源具有埋藏浅、分布集中、开采条件较好的特点。其中铁、铜、铅、锌、煤、石油、天然气以及硫磺、磷酸盐、钾盐等储量均居世界前列；钼、钒、钨、金、银、铀、硼等矿也在世界上占较大比重。美国的煤炭探明储量近4000亿吨，居世界第二位，储量的1/3可供露天开采。美国的石油探明储量约365亿桶，居世界第14位；天然气数量8.5万亿立方，居世界第5。
无论从地理位置、地形特点、气候特征、农业条件还是工业资源的角度来看，美国所处的这片土地都非常优越。这为美国未来的崛起打下了扎实的物质条件基础。通常情况下，人们较少考虑地理物候对人类社会形成的影响。但从上一章欧洲社会变迁历史的分析我们已经发现，地理因素对社会面貌有着决定性的意义。在美国社会形成的整个过程中，我们也将逐渐感受到这种力量。
3.美国的地理特征和农业潜力
阿巴拉契亚高地以东的北部是美国的发源地和核心版块，可总称为“东北地区”。该地区沿海平原较少，由于地形深受挤压和岩浆侵入，呈波状起伏，而有些地方高地与大西洋直接相切。这种地形使该地区易于形成适合深水船舶停靠的优质良港。
其中由缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、麻塞诸塞州、康涅狄格州、罗德岛州组成的美国东北角又被称为“新英格兰地区”，该地区早期移民主要是来自英格兰清教徒。东北地区的另一个次版块是由纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、特拉华州组成的大西洋沿岸中部地区。该地区移民来源比新英格兰地区要广，包括荷兰、瑞典、德国等处。
美国北部密西西比河与阿巴拉契亚高地之间是作为美国和加拿大分界线的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖，湖面及其周边区域被称为“五大湖区”，该地区地形以湖成平原为主。五大湖皆有河道沟通，最东面的安大略湖通过加拿大境内的圣劳伦斯河与大西洋沟通。伊利湖则通过人工开凿的伊利运河与哈德逊河连接，哈德逊河在纽约的自由女神像脚下流入大西洋。
阿肯色河-俄亥俄河以南落基山脉以东的部分被称为美国的“南方地区”。其中落基山脉和阿巴拉契亚高地之间的内陆部分形成中部高平原带；阿巴拉契亚高地以东的南部比北部开阔，且地形平坦，形成大西洋沿岸平原；密西西比河入海口的墨西哥湾形成墨西哥湾沿岸平原。阿拉巴马州、佐治亚州、路易斯安那州、密西西比州、南卡罗来纳州、德克萨斯州和佛罗里达州因政治上和文化上的南方色彩最浓厚又被称为“深南州”。
阿肯色河-俄亥俄河以北密西西比河以西至洛基山麓可称为“中北部地区”（也称为“中西部地区”）。其中又可大致以密西西比河的支流密苏里河为界分为西部的大平原地带和东部的低平原带，二者虽都是平原但大平原的海拔达500-1800米，要远高于低平原带。
落基山脉及以西地区整体上称为科迪勒拉山系，主要由落基山脉、喀斯喀特-内华达山脉、海岸山脉3组山脉以及一系列山间高原、盆地和谷地组成，海拔2000-3000米。其中落基山脉与喀斯喀特-内华达山脉之间的内陆高地可称为“西部高地”，从北到南依次排列着哥伦比亚高原、大盆地和科罗拉多高原。呈高、低、高相间地貌。
最西部的太平洋沿岸则可称为“太平洋沿岸地区”，海岸山脉几乎直接构成美国的西部海岸线，与太平洋深切，形成许多良港。海岸山脉和喀斯喀特-内华达山脉之间形成的山间谷地是该地区的主要低地，包括威拉米特谷地、加利福尼亚谷地和洛杉机盆地。该地区具体又可分为太平洋沿岸北部和太平洋沿岸南部。海岸山脉在北部较高而南部较低。
美国地缘结构图
∨
总体来说，可以认为美国大致分为东北地区、五大湖区、中北部地区、南方地区、西部高地、太平洋沿岸地区六个组成部分，外加阿拉斯加和夏威夷两块飞地。
东北地区、南方地区大部降水量均在1000毫米以上，五大湖区和中北部地区低平原带、南方地区西部降水量均在500毫米以上。中北部大平原地带的降水量则不足500毫米。西部高地由于东受海拔2000米以上的落基山脉阻挡，西受海拔1800米以上的喀斯喀特-内华达山脉以及海岸山脉的双重阻挡，无论大西洋水汽还是太平洋水汽都极难进入该地区，所以造成了该地区的干旱。绝大部分地区的降水在500毫米甚至300毫米以下。
美国年降水量分布图
∨
太平洋沿岸地区北部受太平洋水汽影响，且海岸山脉在这一段的海拔较高形成迎风面，使这一区域成为全美降水最大的区域，达到2000毫米以上，南部则降水逐渐减少至500毫米以下。由于这种气温和降水分布，使美国的东北地区、五大湖区和中北部低平原带形成温带大陆性湿润气候；南方地区形成亚热带湿润气候；落基山两侧的北部，包括中北部大平原带和西部高地的哥伦比亚高原、大盆地大部形成温带草原气候；盆地南部和科罗拉多高原大部形成热带沙漠气候；太平洋沿岸北部形成温带海洋性气候而南部则形成地中海气候；西部几大主要山脉属于高山气候；阿拉斯加州以亚寒带大陆性气候为主；夏威夷州则属热带海洋性气候。
东北地区和五大湖区由于气候寒湿，无霜期较短，土壤贫瘠，不适宜种植谷物，但利于多汁牧草生长，因此这两个区域成为了美国的畜牧区，特别是奶牛养殖和乳制品生产，所以又称为乳酪带。该区域的奶牛数量，牛奶和奶酪产量占到美国的一半。
整个密西西比河流域和大西洋沿岸平原、墨西哥湾沿岸平原（大致相当于中北部地区和南方地区）则成为了美国最主要的大面积种植业带，但同为种植业，南方和中北部的农产品又有所不同。南方主要是各种经济作物，包括棉花、烟草等；而中北部则主要是粮食作物，包括玉米、小麦等。其中中北部地区东南部地势平坦，耕地集中，土层深厚肥沃，气候温湿，无霜期较长，发展成为玉米专业化生产带。而且因玉米和大豆轮作也事实上成为大豆生产带。
该区域玉米和大豆的产量分别占到全美的一半左右。同时该区域利用玉米和大豆制成精饲料饲养猪和肉牛，产量分别占到全国的一半和1/7。中北部地区北部及西部土壤肥沃的区域，因相对少雨，发展为小麦专业化生产带。其中北部以春小麦为主，西部则可春冬两季耕种。该区域的小麦产量占全国的一半左右。中北部地区的西部大平原带一直延伸到南方地区，有大面积的草原，成为重要的畜牧区。
整个南方气候暖湿，无霜期长，成为重要的棉花带，该地区的棉花产量占全国的一半以上。该地区还大量种植大豆、饲料谷物和花生，并且发展肉鸡和肉牛养殖。该地区大豆产量占全国1/3，花生产量占全国70%，肉鸡产量占全国2/3，肉牛产量占全国1/6。玉米带和棉花带之间是混合作物带，主要是小区域专业化生产烟草、冬小麦、玉米、肉畜业等，兼有玉米带、小麦带和棉花带生产类型。其中烟草产量占全国的86.5%。墨西哥湾沿岸平原，终年高温多雨，盛产甘蔗、稻米等，佛罗里达州是全国第二大水果（柑橘为主）和蔬菜生产基地。
整个西部高地由于干旱少雨，成为畜牧和灌溉农业区。其中北部因为干旱且寒冷，成为季节性放牧区，而南部则是常年放牧区；北部哥伦比亚高原受太平洋沿岸北部高降水量的延伸影响，形成了一片非灌溉的小麦带；南部科罗拉多州流域则通过一系列大型灌溉工程的兴建，发展集约化灌溉农业。西部高地除小麦产量较高以外，总体来看农业生产能力有限。
太平洋沿岸北部由于丰富的降水，林业发达，也种植小麦并发展乳畜业，种植温带水果。是全国最大的木材产区，苹果产量占全国的1/3。太平洋沿岸南部主要是加尼福尼亚州，由于地处亚热带，光热资源丰富，且加尼福尼亚谷地土壤肥沃，通过规模宏大的“北水南调”工程，形成大面积的灌溉区，使加利福尼亚成为全国最发达的农业州。柑橘、葡萄、草莓等多种水果产量居各州之首，蔬菜产量占全国一半以上，也是棉花、甘蔗、稻米等作物的主要生产州，且乳牛和蛋鸡养殖业发达。
美国农业分布图
4.美国的工业交通和军事展开
美国的矿产资源种类多，储量大，许多矿产资源具有埋藏浅、分布集中、开采条件较好的特点。其中铁、铜、铅、锌、煤、石油、天然气以及硫磺、磷酸盐、钾盐等储量均居世界前列；钼、钒、钨、金、银、铀、硼等也在世界上占较大比重。但是，作为最大的资源消费国，美国的产、消逆差很大，对外依赖严重。
美国的煤炭探明储量近4000亿吨，居世界第二位，储量的1/3可供露天开采。阿巴拉契亚高地及落基山脉是最重要的煤炭产区，其中阿巴拉契亚煤田为世界最大煤田。美国的石油探明储量约365亿桶，居世界第14位；天然气数量8.5万亿立方，居世界第5。石油和天然气的产区基本一致。美国的储油区基本上在密西西比河以西，包括南方地区的德克萨斯州和路易斯安那州、中北部的俄克拉荷马州、堪萨斯州和密苏里州、西部高地的亚利桑那州、新墨西哥州和太平洋沿岸的加利福尼亚州，此外阿拉斯加州石油储量也很丰富。
俄克拉荷马州、德克萨斯州和路易斯安那州石油带的储量约占全国的一半，阿拉斯加州的储量占全国的35%，加利福利亚州则是美国的第三大产油区。中北部地区北达科他州的巴肯页岩油是新近的亮点，世界页岩油储量据估计可达到传统石油的两倍，而美国的页岩油储量估计占世界储量的70%。不过现在页岩油的探明储量和产量都还很低。美国的主要铁矿区在五大湖区的苏必利湖西南一带，有色金属铜、铅、钼、钒、铀等主要分布在西部高地。
东北地区和五大湖区集中了美国一半以上的制造业，是美国的传统制造业带。美国80~90%的铁产自苏必利湖西南，而阿巴拉契亚高地又是重要的产煤区，再加上五大湖便利的水运条件，可以通过圣劳伦斯河、伊利运河、哈德逊河将商品迅速运往大西洋出海，使五大湖区的钢铁工业极度发达。形成了芝加哥、底特律、克利夫兰、布法罗、匹兹堡等几大钢铁中心。
匹兹堡的钢铁产量就占全美国的1/4。受此辐射，东北地区的费城、巴尔的摩也成为重要的钢铁中心。这一制造业带的机械制造、电气设备制造、化工业也很发达。辛辛那提、芝加哥、纽约、费城等是其中心。但电子制造业中心则在太平洋沿岸的洛杉矶“硅谷”。制造业带的汽车产量占到了全国的90%，主要是在以布法罗、辛辛那提和芝加哥为顶点的三角区域内，底特律则是著名的“汽车城”。为福特、通用和克莱斯勒三大汽车公司总部的所在地。
飞机制造业和航天业主要集中在美国西部，太平洋沿岸的西雅图和洛杉矶是最主要的飞机制造中心，著名的波音公司就位于西雅图（其总部后迁至芝加哥，但制造基地仍在西雅图），洛杉矶则是航天业中心。德克萨斯州的飞机及航天工业也较发达。
南方地区墨西哥湾沿岸的德克萨斯州和路易斯安那州以及俄克拉荷马州是全国最大的油、气开采和石油化工区，约占全国原油总产量的1/2、天然气总产量的4/5、及石油化工业的2/5，科珀斯克里斯蒂－休斯敦－博蒙特地区是石油化工业的基地，同时也是化纤纺织业基地。棉纺织业主要集中在大西洋沿岸地区。特别是东北的新英格兰地区和南、北卡罗来纳州及佐治亚州。
美国工矿分布图
美国的海外贸易港口群有三个：一是东北地区，重要港口有巴尔的摩、费城、纽约、波士顿等，主要面向大西洋对面的欧洲和非洲，同时也面向大西洋南部的拉丁美洲，还可通过巴拿马运河进入太平洋走向亚洲和大洋洲，这是美国最主要的海外贸易出口；一是太平洋沿岸地区，重要港口有西雅图、旧金山、洛杉矶，主要面向太平洋对面的亚洲和大洋洲；一是南方地区的墨西哥湾沿岸，重要港口有休斯顿、新奥尔良等主要面向欧洲。
由于美国的西部高地不适合陆路运输，而墨西哥湾沿岸多为沙洲、沼泽，不利于沿海岸线航行，又因为长期以来大西洋地区的贸易是美国贸易的主要目的地，这使得美国东北地区成为了最主要的出海口，美国国内交通运输组织的一大特点就是如何将内陆的商品用最快捷的方式运往东北地区。
从内河航运来看，五大湖区通过湖运可以便利的将商品运往圣劳伦斯河、伊利运河-哈德逊河，成为是联系煤铁产区、中西部农业区和东部工业区的重要交通线。密西西比河是南北交通的大动脉，其支流伊利诺伊河有通航运河直接和密歇根湖相通。可以将密西西比河下游接入五大湖交通线。
而密西西比河最大的支流密苏里河则和伊利诺伊河同时在圣路易斯交汇注入密西西比河。这使得密苏里河流域的大平原地带和落基山脉北部地区也可以由此通道接入五大湖交通线。因此，圣路易斯以及伊利诺伊河接入五大湖区处的芝加哥，毫无悬念的成为了美国中部的交通枢纽。而居于美国地理中心的堪萨斯城则因为是密苏里河所有支流在注入密西西比河前最后一次汇集的地方也成为了中部交通枢纽。
美国的陆路交通枢纽的选择和水路是一样的。也是芝加哥、圣路易斯和堪萨斯城。但交通组织思想却不尽相同。水路交通的主干并不完全是陆路交通的主干。因为地势平坦，筑路容易，密苏里河流域的北达科他州、布内拉斯加州和堪萨斯州都有主干铁路和芝加哥直接相连，并未沿各支流前进，这大大缩短了这些地区接入五大湖区的交通距离。
经圣路易斯的陆路通道除了北上芝加哥以外，还建立了从圣路易斯到华盛顿的主干铁路，即使五大湖畔的芝加哥也建立了直通纽约的主干铁路。另外，南方地区的主要城市到东北地区也修筑了主干铁路，包括了连接休斯顿-新奥尔良-华盛顿和连接迈阿密-华盛顿的主干铁路。此外华盛顿到纽约及新英格兰地区沿海到纽约都修筑了主干铁路。
这些铁路的修筑加强了南方和内陆地区与东北地区沟通的能力，也提升了华盛顿陆上交通枢纽的地位。除了加强中北部地区、南方地区、五大湖区与东北地区的沟通，将西部高地和太平洋沿岸连入美国的交通网也是陆路交通的一大重点。这包括了四条主干铁路的修建，一是从北达科他州的俾斯麦向西延伸到西雅图，一是从堪萨斯城向西延伸到旧金山，一是从圣路易斯向西延伸到洛杉矶，最后是从休斯顿向西延伸到洛杉矶。再加上贯穿太平洋沿岸的主干铁路，美国主要的地缘版块都被铁路连接起来。高速公路的走向基本和铁路一致，但更为细密。特别是实现了西部高地内部的南北贯通，解决了交通死角。
美国铁路分布图
除了内河航运和陆路交通，通过巴拿马运河沟通的沿海航运也是美国东北地区、南方地区、太平洋沿岸交通的重要通道。为了解决墨西哥湾不适合沿岸航行的问题。南部各州开辟了与海岸平行的著名“岸内水道”，从德克萨斯州西南岸的科珀斯克里斯蒂向东延伸到佛罗里达州的西北部，沟通了墨西哥湾沿岸与大西洋沿岸的联系。
美国高速公路分布图
∨
航空运输较少受地形特征影响。但受水陆交通影响形成的主要海港和陆路枢纽的客货聚集效应也使之成为了航空运输的枢纽，东北地区的纽约、华盛顿、五大湖区的芝加哥、太平洋沿岸的西雅图、旧金山、洛杉矶都是重要的航空枢纽。其他航空枢纽还有西部高地的丹佛、南方地区的达拉斯、亚特兰大及迈阿密等。
美国的商业中心主要分布在重要港口城市和工业重镇、交通枢纽。包括东北地区的纽约、费城、波士顿，五大湖区的芝加哥、底特律、匹兹堡，太平洋沿岸的洛杉矶、旧金山，以及南方地区的休斯顿、亚特兰大。其中又以纽约为全国最大的经济中心、商业中心和金融中心。
由于整个落基山脉以东均为广袤的平原和低地，阿巴拉契亚高地的海拔也不过300-600米且有很多豁口，再加上大西洋沿岸适合航行，所以在东北地区、五大湖区、中北部地区和南方地区之间进行军事展开都比较容易。而主要的地缘屏障是这片区域内密集的水网。
密西西比河覆盖了这片区域的绝大部分国土面积，其干流和最大的支流密苏里河均为南北走向，而其他大部分支流则为东西走向。德克萨斯州境内独流入海的河流多为南北走向，大西洋沿岸平原独流入海的密集水网则多为东西走向。河流对军事行动既有阻碍作用也有引导作用，由于密西西比河及其支流东西南北纵横，反而使得其阻碍作用降低，南北战争时期，北方军队在西线就是顺密西西比河南下获得军事成功。
德克萨斯州境内和大西洋沿岸独流入海的河流由于体量较小阻隔作用也很有限。再加上密集的铁路和公路网以及沿海航道的纵横沟通，使整个落基山脉以东几乎无险可守。因此东北地区、五大湖区、中北部地区和南方地区四个地缘板很难形成军事割据，这是南北战争最终能够实现全国统一的重要地缘背景。
然而以海拔2000-3000米的落基山脉为屏障切割出的西部高地和太平洋沿岸地区情况就完全不同了。对比中国的地形，受大巴山、武陵山区云贵高原阻隔的中国西部在中日战争期间就起到了天然屏障的作用，最终在这一边界成功阻止了日军的继续推进，将战争带入相持阶段。落基山脉的东西阻隔作用也与此相似。
由于落基山脉从北至南贯穿了整个美国，形成了军事上的东西分界线。任何一方对另一方采取军事行动都要越过这道屏障，其难度比在东部平原地带展开要困难很多。同样的，太平洋沿岸地区也被喀斯喀特-内华达山脉所阻隔。这使整体上处于俯瞰地位的西部高地板块具备了对东西两个方面的军事优势。
不过，和地球上绝大多数国家不同的是，美国从未经历过冷兵器时代。冷兵器时代由于高地不适合耕种而多草场，往往是游牧民族生活的地方，游牧民族具有全民尚武皆兵，军事训练日常化的特征，而且由于牧场可生产大量马匹，所以机动性和战斗力都远强于农耕地区。特别是在美国东部这样一马平川的地域驰骋起来更是所向披靡。
中国历史上深受北方之患即是由此。而在热兵器时代，干旱半干旱的高地由于农业供给能力不足，人口稀少，再加上交通不便所以工商业往往极不发达，在武器制造方面就大大落后于低地及沿海族群。因此根本无法再对低地构成军事威胁。但军事制造方面的劣势并不会改变地理优势本身，如果高地民族和某一工商业强大的板块结合为一体则依旧可以形成对其他毗邻区域的战略威慑。这也是为什么苏联一定要帮助蒙古独立并将蒙古纳入其势力范围的原因。
美国本土进行的战争，历史上只有两次。一次是独立战争，一次是南北战争。南北战争后，由于美国自身的强大和意识形态的统一，再加上多为移民且人员流动性强所以再次爆发内战的可能性并不大。但自二战以来，美国的军事触角已经伸到了全球。
因此各板块的军事价值更多体现为对美国对外战争的支持方面。由于和美国毗邻的加拿大及墨西哥实力与美国差距太大，构不成威胁。所以美国对外军事的重心是远洋兵力投放。这首先使得美国三个港口群的军事地位得以提升。因为海军和远洋贸易都需要优质良港，所以海军基地和贸易港口所在的区域大致重合。其中又以大西洋沿岸和墨西哥湾沿岸数量最多。
美国最大的海军基地在弗吉尼亚州的汉普顿锚地，这里有诺福克海军基地、诺福克海军造船厂、小克里克海军两栖基地、奥申纳海军航空基地和约克敦海军武器基地。汉普顿锚地还是美国大西洋舰队的母港和制造尼米兹级航空母舰的诺思罗普·格鲁门纽波特纽斯公司所在地。这大大提升了弗吉尼亚州的地缘价值。
加利福尼亚州圣迭戈是美国第二大海军基地，包括了圣迭戈海军基地、北岛海军航空基地和美国海军海豹部队的主要训练基地。佛罗里达州杰克逊维尔是美国第三大海军基地，包括杰克逊维尔海军航空基地和梅波特海军基地。华盛顿州普吉特海湾也是美国重要的海军基地，包括埃弗里特海军基地、基萨普海军基地和惠德比岛海军航空基地。这四大海军基地也是美国本土四大航母基地的所在地。
此外，夏威夷群岛作为美国的西大门，是太平洋舰队的总部所在地。是美国海军能辐射到整个亚太地区的天王山，地缘价值非同小可。美国另外还有日本横须贺海军基地和古巴关塔那摩湾海军基地。军事基地之外，能提供战略资源和军工业发达的地区的地位也得以提升。美国的军工生产分布很广，其中又以太平洋沿岸的加利福尼亚州、南方地区的德克萨斯州，以及东北地区的马萨诸塞州等最为主要。
美国国内海军基地分布图
5.各地缘板块地缘优势分析
1）东北地区：东北地区毫无疑问是美国最核心的区域。美国的版图和历史从这里开始。优良的港口，丰富的远洋航线，发达的制造业、商业和金融业使其具有强大的区位优势和地区实力。该地区还是美国重要的畜牧带和乳制品基地，但其他农业条件较差。现在整个东北地区的传统制造业已经向发展中国家和美国其他地区转移，教育、医疗、通信和服务业则逐渐兴起。而商业和金融业仍处于全国核心地位。
东北部地区军工发展以及对远洋军事投放的支撑极强，也成为全国的军事重心。其中新英格兰地区开发最早，人种相对单一，工商业和金融业底蕴深厚，颇具贵族精神。重要港口城市波士顿曾一度是全国商业和金融中心。伊利运河开通后新英格兰地区重要性下降，逐渐让位于大西洋沿岸中部地区，但仍保持了较高的经济水平，其中康涅狄格州仍是美国人均收入最高的州。
大西洋沿岸中部地区是当今美国最发达的地区，由纽约、费城等港口开启的对外贸易窗口，以及巨大的海洋贸易覆盖面，使整个美国都对这一地区非常倚重。也是其成为全国工商业中心和金融中心的根本原因。
2）五大湖区：五大湖区煤铁资源丰富，是美国冶金业、制造业，特别是钢铁工业、机械制造、汽车制造的中流砥柱。是美国最核心的工业区。同时又是内陆通往东北沿海最重要的交通要道。以芝加哥为枢纽的铁路网、公路网以及连接密西西比河及五大湖的水运将南方地区及整个西部连接到东北经济中心和贸易窗口，使该板块在美国具有重大的地缘价值。
此外，该地区和东北地区一样也是美国重要的畜牧带和乳制品基地。五大湖区属于平原地带，南部和玉米带相接，西部和小麦带相接，沿湖的蔬菜水果也有一定产量，所以农业条件比东北地区要好。而且东北地区还要依赖由五大湖区转运过来的农产品供给。
3）中北部地区：中北部地区是美国最重要的粮食产区、玉米、小麦、大豆等产量巨大，被称为全国的“粮仓”。同时该地区畜牧和养殖业也很发达，是重要的猪与肉牛产地。作为中部地区，该区域自然承担了沟通东西南北的重任，密苏里州的圣路易斯和堪萨斯州的堪萨斯城是重要的交通枢纽。
特别近年来亚太地区的发展，尤其中国和日本制造业的发展，和美国经济从制造向金融服务转型，使美国非常需要亚太地区输入产品来满足国内消费需要，因此沟通美国东西部的中北部地区变得更加重要。该区域的制造业整体较为薄弱。
4）南方地区：南方地区是重要的混合作物和经济作物带。棉花、烟草、大豆、花生、稻米、肉鸡、肉牛等产量都很高。沿海一带的水果蔬菜产量也很高。也有一定的小麦和玉米产量。工业方面，南方地区因为墨西哥湾富有石油和天然气资源，伯明翰附近有煤铁资源，又有重要的港口所以在石油化工、军工、航空航天、纺织、食品加工、造船等方面占有重要地位。
墨西哥湾沿岸的新奥尔良和休斯顿分别是美国吞吐量第一和第三的港口，所以其贸易和军事支撑能力都较强。佛罗里达州，特别是其南端和附近岛屿和中国的海南三亚很相似，属于热带地区，常年暖热，旅游业发达。但这一区域由于纬度靠南，受热带风暴的影响较大。南方地区的最大优势在于资源、农业、工业、贸易、军事可以自成体系，综合优势明显。
5）太平洋沿岸地区：太平洋沿岸面向亚太地区，随着亚太地区在世界经济中的重要性不断提升。太平洋沿岸地区在美国的地缘价值也不断提升。南部比较缺水的加利福尼亚州在实施大型灌溉工程之后，形成全国最大的蔬菜、水果产区，棉花、稻米、甜菜、乳业都占有重要地位，成为美国农业产值最高的州。
利用港口优势，和丰富的油气资源该州大力发展石化、宇航、电子、军工等产业，又成为全国工业产值最高的州。而且该州属于地中海式气候，生活舒适。北部的华盛顿州有丰富的森林资源和全国最大的降雨量，是重要的小麦带和林业区。该州的飞机制造、林木加工、电子、原子能等产业都很发达。
洛杉矶、旧金山、西雅图是太平洋沿岸地区的三座主要城市。该地区产业带齐全，农业和工商业都很发达，海运条件优越，又面向经济不断上升的亚太地区，完全有自给自足独立发展的能力。而且除本土有美国重要的海军基地外，还和夏威夷珍珠港的美国海军基地遥相呼应。
该地区相比东北地区唯一的不足是背靠产出较低的西部高地，缺乏足够的经济腹地，因此虽然各州实力不俗，其影响力终究无法和东北地区相比。但也有独特的优势，来自亚太地区制造业带的廉价商品主要经此地输入美国。对于制造业逐渐空心化的美国来说，来自亚洲的商品是其维持运转的重要支柱。当货物抵达太平洋沿岸后可以通过陆路转运到其他地区（另一贸易路线是通过海路绕道巴拿马运河抵达美国东部）。
6）西部高地：西部高地除了有牧区可以提供一定的畜牧业产品以外，也通过灌溉农业成为棉花、甜菜、蔬菜和马铃薯的重要产区。但总的来说农业产能无法和其他地区相比。但这一地区也有三方面的地缘优势。
首先该地区是美国有色金属的主要来源，铜、铝、锌、银、铀、钼等矿的开采在全国居重要地位。其次该地区地势高于周边地区，两边皆有山脉作为屏障，具有很高的军事价值。可以对沿海平原及大东部地区（落基山脉以东地区）两边下注，左右逢源。第三该地区地形地貌奇特，多国家公园和游览胜地（如著名的黄石国家公园、科罗拉多大峡谷等），旅游业兴盛。
7）阿拉斯加：阿拉斯加是美国的北方门户，可以防范俄罗斯从太平洋方向对美国的军事渗透。同时，该地区又有丰富的石油资源，成为美国的重要石油产区。再者，随着全球变暖北极解冻，北冰洋航线开始浮出水面。美国在阿拉斯加的存在为美国争夺北冰洋航道的控制权提供了可能。但该地区非常严寒，不适合居住。
8）夏威夷：夏威夷是美国的西大门，这里有珍珠港海军基地，驻扎着美国的太平洋舰队，也是海空航运的中继站，是美国控制整个亚太地区的支点，区位优势无可替代。此外，这里还是美国的度假天堂。旅游业非常发达。
今日时事新闻网|最新的新闻时事–你未必了解的美国：将美国大卸八块给你看(组图)
了解 即时新闻 的更多信息
订阅后即可通过电子邮件收到最新文章。