Voice of America [Public domain], via Wikimedia Commons
美国多名国会议员周二（1月29日）在中国维族学者伊力哈木土赫提被捕5周年之际，提名他角逐今年的诺贝尔和平奖。议员们致函诺贝尔委员会，强调没有人比和平争取人权的伊力哈木更值得获奖。不过外界对他成为候选人以至获奖的机会却有所保留。
在提名信联署的13名美国国会议员分别来自不同党派，包括共和党参议员鲁比奥（Marco Antonio Rubio），以及曾参与2016年民主党总统初选的无党派参议员桑德斯（Bernie Sanders）。
提名信指，伊力哈木土赫提为争取人权进行和平斗争，无人比他更值得获奖，又称伊力哈木的经历，体现了在中国和平争取人权的困难。议员在信函中还批评中国政府把100万维族人关押在再教育中心的做法。
熟悉美国国会运作的美国律师方恩格（Ross Feingold）认为，伊力哈木获提名与近期新疆人权状况恶化有关。
方恩格：”这个议题从一两年前就开始受到美国国会议员的关注，而且共和民主两党都跨党关注中国人权，包括维吾尔族人权问题，加上现在国会众议院的大多数党变成民主党，所以全部众议院委员会的主席都换了人，新的主席都想希望找到热门话题。”
但他指出，基于达赖喇嘛等因素，国际社会对新疆人权状况的关注始终比不上西藏问题，有可能影响伊力哈木的获奖机会。
世界维吾尔人大会发言人迪里夏提期望，有关消息能唤起国际社会对伊力哈木的关注。
迪里夏提：“我们期望提名能引起更多人关注他（伊力哈木）在狱中的状况，但是伊力哈木能否获得自由，外界能否获得他在狱中的信息，还取决于国际社会是否在营救伊力哈木的问题上，采取更有效统一的强硬措施。”
和伊力哈木一家相熟的北京维权领袖胡佳也认为，伊力哈木获提名角逐诺贝尔奖是当之无愧的。
胡佳：“有学识，有品格，他反对各种形式的暴力行动，他倡导的是他的民族平等生活在这样一个大家庭。而且伊力哈木的案件也涉及很多年轻学生，这是群体性的，付出巨大代价的案件。”
获提名诺贝尔和平奖的人士未必一定可以成为候选人，诺贝尔委员会经评估后会制定候选人名单，和平奖得主则由投票产生。
胡佳：“你说他有没有希望（获奖），其实我真的觉得并不乐观。我见证了当局是怎样惩罚挪威的。它整整惩罚了挪威6年时间。因刘晓波先生获诺贝尔和平奖，外交关系几乎停滞，经济联系也被降至冰点。”
49岁的伊力哈木被捕前任教于中央民族大学。10多年前他创办网站“维吾尔在线”，多次公开批评中国对新疆的高压政策。中国当局认定他利用互联网散播分裂思想和煽动民族仇恨，并且利用教师身份从事分裂活动，2013年禁止他出境。2014年9月，他被乌鲁木齐法院以“分裂国家罪”判处无期徒刑。
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